土地征用也简称征地，是指国家及地方政府基于公共利益的需要和城镇化、工业化的需要，依照法律规定的程序强制将集体所有的土地收归国有，由国家给予法定补偿的行为。简单说，原来的地是属于村集体的，经过征地手续后，土地就属于国家的了，国家给予相应补偿。听起来象做生意一样，一方交货，一方给钱。其实，征地与交易有根本区别：交易的双方是自愿的，是平等主体之间的民事行为，主体间的权利义务受民事法律规范调整;征地则是一种具体行政行为，主体间存在着非平等的上、下级管理与被管理的关系，双方的权利义务受行政法律或经济法律规范的调整，在征地工作中也许还存在着被征用土地一方不自愿性和征用土地一方的强制性。 
　　 我国的土地是实行社会主义公有制，有的土地属于国家所有，有的土地属于集体所有。《土地管理法》规定：“城市市区的土地属于国家所有。农村和城市郊区的土地，除由法律规定属于国家所有的以外，属于农民集体所有;宅基地和自留地、自留山，属于农民集体所有。”由于我国的土地存在着“国家所有”和“农民集体所有”两种形态，国家要使用集体所有的土地来搞建设，就必须办理征地手续，把集体所有的土地转为国家所有的土地后才能开发建设。